Toekomstboeren van de Meierij (en omgeving)

Door Bas Mijland

In de week van 24 juni was het zover op het Fioretti College in Veghel: de start van de projectweek. In deze Fioweek, de vierde van dit schooljaar, stonden bezoeken gepland aan zeven natuur-inclusieve en duurzame boeren uit de omgeving Meierijstad: van buitenvarkens, melk- en vleeskoeien en buffels tot Herenboeren en het grootste voedselbos van Nederland. Leren over voedselproductie, kringlopen, het boerenleven en natuurontwikkeling op de boerderij. Maar ook over klimaatverandering en het verlies aan biodiversiteit. Over keuzes maken voor een gezonde toekomst voor mens, dier én milieu. En natuurlijk is het ook handig en nuttig om leerlingen eens te laten zien waar onze voeding nou vandaan komt. De naam van deze week voor de onderbouw: Toekomstboeren van de Meierij.

Maandag 24 juni kwam klas B2B op bezoek bij Herenboerderij Landmeerse Loop, onder begeleiding van twee docenten. En dat was niet voor niks: de groep was erg levendig en moest af en toe bijgestuurd worden. Toch kwam boer Miriam regelmatig aan het woord, en kon ze een rondleiding over het terrein starten. De leerlingen van B2B kregen de nodige denkstof, bijvoorbeeld over hoe je op deze boerderij nou kon zien dat we met een duurzaam bedrijf te maken hadden. De kinderen die al enigszins een agrarische achtergrond en bijbehorende kennis hadden, zagen al gauw dat er een grote diversiteit aan gewassen aanwezig was. En dat er bij een duurzame manier van akkerbouw toch een hoop meer werk komt kijken. 

Ook de rest van de groep raakte steeds meer geïnteresseerd, want al gauw kwamen er de nodige vragen. Waarom werd er toch nog met een vervuilende machine als een tractor gewerkt? Hoe kan het dat er toch nog stukken plastic op het land lagen? Met een duidelijk verhaal legde Miriam uit dat werken zonder machines redelijk ondoenlijk is, zeker als je voor ongeveer 360 monden aan groente te verbouwen hebt. En dat sommige mest en zaaigoed bijvoorbeeld alleen maar in plastic materiaal te verkrijgen is. Wanneer je dat materiaal dan toch al in huis hebt, kun je het net zo goed ‘een tweede leven’ op het land geven, dat is duurzamer dan alles direct weggooien.

Al gauw kregen de leerlingen in de gaten dat er bij Herenboerderij Landmeerse Loop veel wordt nagedacht over duurzaamheid. Maar dat dit dus ook een prijs heeft, en het gaat dan vooral om een verschil in efficiëntie. Dan is het toch veel gemakkelijker om met machines en bestrijdingsmiddelen te werken? Hierop legden Miriam en de twee docenten uit dat vooral het werken met bestrijdingsmiddelen heel veel nadelige gevolgen heeft. Dan kun je denken aan de gevolgen voor milieu en gezondheid in de omgeving, maar ook aan de afhankelijkheid van grote bedrijven voor groenteteelt. Uiteindelijk bemerken we al deze gevolgen ook in onze portemonnee, dus betalen we daarvoor misschien nog een veel hogere rekening.

Genoeg stof tot nadenken dus na de verhelderende rondleiding door boer Miriam, maar daarmee was het programma nog niet rond: het was tijd om de handen uit de mouwen te steken voor de leerlingen! Vol energie en enthousiasme gingen ze (na natuurlijk aanvankelijk wat gemopper) aan de slag op het land. Miriam had een estafette in drie onderdelen uitgezet: planten in de grond plaatsen tot een bepaald punt, vervolgens een stuk schoffelen en bamboestaken opbinden en er werd afgesloten met het onkruidvrij maken van twee bedden met planten erin. Dankzij de perfecte onderlinge samenwerking en de handige taakverdeling werd de groep van docent Mijland al snel de winnaar.       

Na deze enerverende wedstrijd werd er uiteraard nog even geëvalueerd. Sommige leerlingen was het wat tegengevallen dat ze even de handen uit de mouwen hadden moeten steken, anderen hadden het zelfs ‘de leukste schooldag van het jaar’ gevonden. Omdat ze het buiten zijn, het buitenwerk en het zien van lesstof in de praktijk veel leuker en leerzamer vonden dan het leren in een schoolgebouw. Uiteindelijk bleken alle leerlingen in elk geval vriendelijk te zijn: boer Miriam werd door iedereen bedankt voor de moeite die ze in deze geweldige rondleiding had gestoken.